1922
À sa création en 1922, Eqla s’appelle l'Œuvre Nationale des Aveugles de Belgique (ONAB) et est avant tout une entreprise qui emploie des aveugles pour des travaux de cannage de chaises, ainsi que de découpage et sciage de bois de chauffage. L’association dispose déjà d’une bibliothèque braille, un service encore actif aujourd’hui. Modèle de résilience, le Père Agnello est un exemple pour beaucoup et va encourager de nombreux travailleurs aveugles à se réinsérer dans la société.
1927
Parution du premier numéro du Vers la lumière, la revue d’information destinée aux personnes déficientes visuelles qui paraîtra par la suite trimestriellement. On commence l’année 2022 avec la parution du numéro 419 de cette publication, grâce à laquelle nos membres continuent d’être informés de l’actualité de l’association et du secteur, sur des supports adaptés à leur handicap.
1930
Dans les années 30, la bibliothèque compte 150 copistes, œuvrant toute la journée pour transcrire des livres en braille. À cette époque, aucune machine n’existe encore, tout se fait au poinçon.
1950
Dans les années 1950, les antennes locales de l’ONA se développent, notamment à Namur, au Luxembourg et dans le Hainaut. L’association se veut alors plus locale, plus proche de ses bénéficiaires. Ce n’est plus la personne qui vient à l’ONA, c’est l’ONA qui se déplace chez la personne. Dans la foulée, c’est en 1955 que sont organisées les premières sorties loisirs.
1975
La cassettothèque voit le jour et dispose, dans un bâtiment construit à cet effet, de ses propres studios d’enregistrement. On peut dès lors proposer aux personnes aveugles et malvoyantes des livres enregistrés sur cassettes. Avec ce nouveau support révolutionnaire pour l’époque, le succès est immédiatement au rendez-vous. Au début des années 80, la première imprimante braille arrive dans les bureaux de l’ONA. Elle est reliée à un ordinateur et permet d’imprimer 1 000 pages de braille en une heure.
1988
Constatant qu’aucune aide n’existe pour permettre aux enfants aveugles et malvoyants de suivre leur scolarité dans l’enseignement ordinaire, un service spécialement dédié à l’accompagnement de ces élèves est créé. En 2022, une centaine d’élèves sont suivis par nos accompagnateurs scolaires dans toute la Fédération Wallonie-Bruxelles.
2001
La ludothèque spécialisée est créée pour offrir une large gamme de jeux accessibles aux joueurs de tous les âges. Avec des jeux qu’elles adaptent dans notre atelier, nos ludothécaires parcourent les écoles pour sensibiliser les élèves au handicap visuel.
2014
Avec toujours cette volonté de coller au maximum à la réalité de sont époque, l’ONA inaugure, en 2014, un nouveau service dédié à la promotion et l’apprentissage des nouvelles technologies accessibles aux déficients visuels. C’est la même année que l’association déménage de ses bureaux historiques de l’avenue Dailly pour s’installer à Woluwe-Saint-Lambert.
2019
A l’aube de son 100e anniversaire, l’ONA change de nom et devient Eqla. Ce n’est ni un sigle ni une abréviation, mais un cri du cœur. Un manifeste. Une affirmation. Oui, un monde plus inclusif est possible et il fait avancer toute la société.
